Roi et Reine de france

LES MEROVINGIENS

Childéric Ier
457 – 481

Childéric Ier, né vers 436 et mort en 481, à partir de 457 ou 458 il devient le roi d'un groupe de Francs saliens installé autour de Tournai.
Son nom, constitué des éléments franciques hild- « combat » et -rīk « puissant », est attesté sous la forme latinisée Childericus.
Il est le père de Clovis Ier.
Childéric Ier est le premier roi de la dynastie des Mérovingiens dont la filiation est clairement attestée.
Les sources littéraires et les recherches archéologiques le définissent à la fois comme un roi des Francs et un gouverneur romain de la province de Belgique seconde.
Il est l'exemple type d'une élite franque ayant opéré la fusion entre les cultures germano-romaines et païennes des tribus danubiennes.
Païen, Childéric a cependant l'avantage d'être le seul des rois barbares à ne pas être arien, ce qui lui procure l'attention des élites locales et de l'épiscopat.
Son tombeau, découvert en 1653, contenait des armes telles qu'une spatha (épée à lame large), une francisque ou encore un scramasaxe.
On y a également retrouvé de nombreux bijoux en or, ainsi qu'un paludamentum, le manteau porté par les généraux romains.

Clovis Ier, en latin Chlodovechus, né vers 466 et mort à Paris le 27 novembre 511, est roi des Francs saliens, puis roi de tous les Francs de 481 à 511.
Issu de la dynastie des Mérovingiens, il est le fils de Childéric Ier, roi des Francs saliens de Tournai (en actuelle Belgique), et de la reine Basine de Thuringe.
Chef militaire, il accroît considérablement le territoire du petit royaume des Francs saliens, dont il hérite à la mort de son père, pour finir par unifier une grande partie des royaumes francs, repousser Alamans et Burgondes et annexer les territoires des Wisigoths dans le Sud de la Gaule.
Le règne de Clovis est surtout connu par la description qu'en fit Grégoire de Tours, évêque gallo-romain dont l'Histoire des Francs est riche d'enseignements, mais dont la visée, essentiellement édifiante, s'accompagne d'un manque de précision et de cohérence historique.
Les éléments de la vie de Clovis ne sont pas connus de manière certaine et leur « habillage » est le plus souvent suspect.
Néanmoins, Clovis est considéré dans l'historiographie comme un des personnages les plus importants de l'histoire de France.
Le règne de Clovis est l'un des moins bien documentés de la dynastie mérovingienne ; les sources le concernant reposent sur de rares documents qui lui sont contemporains — une dizaine de lettres allusives, dont une lui est attribuée, et qui fait moins de quinze lignes — connues par des copies tardives, pas toujours très fiables, et sur des auteurs qui écrivent, près de trois générations après sa mort.
Cette documentation lacunaire a permis « de largement spéculer sur la figure du fondateur de la dynastie mérovingienne » qui « réduit à sa seule consistance historique vérifiable […] serait demeuré dans la discrétion de l'histoire savante ».
L'essentiel de ce que l'on sait de Clovis provient du récit rédigé à la fin du vie siècle par l'évêque Grégoire de Tours, né près de trente ans après la mort du roi franc.
Ce récit occupe une courte partie — quinze courts chapitres — du livre II de la chronique universelle connue sous le titre d'Histoire des Francs.
Grégoire entend faire de Clovis, premier roi franc baptisé, une figure fondatrice, qu'il dépeint à l'image d'un souverain de l'Ancien Testament, dans un récit qui est à ce titre sujet à caution.
Sa narration des événements suit un découpage par tranches de cinq années, peut-être une réminiscence des quinquennalia ou des lustra romaines : accession au trône à 15 ans, guerre contre Syagrius à 20, baptême à 30, consulat à 40 et décès à 458.
À partir du VIIIe siècle, les copistes tendent à escamoter le premier volume des Histoires, contribuant à faire de Clovis le roi des origines.
Trois sources antérieures à celle de Grégoire de Tours décrivent la situation politique du Nord de la Gaule à cette époque.
Il s'agit de la Chronique d'Hydace, évêque de Chaves en Gallæcia, d'une chronique gallo-romaine du Ve siècle, la Chronica Gallica de 452 (continuée par la Chronica Gallica de 511) et de la Chronique de Marius, évêque d'Avenches.
Un siècle après Grégoire, le chroniqueur appelé Frédégaire propose un portrait « beaucoup plus baroque » du souverain franc, oscillant entre traditions germaniques et romaines.

Clotaire Ier dit le Vieux (ou Chlotar, Clothar, Chlotochar ou Hlothar), né vers 4981, mort le 29 novembre ou le 31 décembre 561, est un roi franc de la dynastie des Mérovingiens, fils de Clovis, roi des Francs.
Clotaire devient roi de Soissons en 511, roi d'Orléans en 524, roi des Burgondesnote en 534, roi des Francs de l'Est en 555, roi de Paris en 558 ; entre 558 et 561, il est seul à la tête du royaume des Francs réunifié comme sous le règne de Clovis.
En 561, Clotaire tente d'augmenter les impôts des églises malgré l'exemption accordée par le droit romain dont elles bénéficient et qui est confirmé régulièrement par les édits royaux.
En effet, Childéric Ier accorda des immunités aux églises.
L'évêque Injuriosus de Tours s'y refuse et Clotaire abandonne son dessein.
À la mort de l'évêque, le roi le fera remplacer par un membre de sa domesticité nommé Baudin.
De même, il exile l'évêque Nizier de Trèves à cause de son inflexibilité sur le droit canonique.
Ingonde et Clotaire accordent une décoration au tombeau de Saint-Germain d'Auxerre, la basilique y conserve un calice donné par la reine.
Clotaire épouse encore Chunsine, puis Vulderade (555), veuve de Thibaut, son petit-neveu.
À la fin de son règne, le royaume franc est à son apogée, couvrant toute la Gaule (à l'exception de la Septimanie) et une partie de l'Allemagne actuelle.
Il meurt à la fin de l'année 561 d'une pneumonie aiguë à 60 ans, laissant son royaume à ses quatre fils qui allèrent l'enterrer à Soissons, dans la basilique Sainte-Marie qu'il avait commencé à faire construire sur le tombeau de saint Médard.
Devenue abbaye Saint-Médard, victime d’un incendie qui la ravagea lors des invasions normandes au ixe siècle, détruite par les Huguenots en 1567 lors des guerres de Religion et démantelée jusqu’à la crypte à la Révolution, le tombeau de Clotaire a disparu.
Le royaume des Francs en 561 après sa division en sous-royaumes.

On lui prête ces dernières paroles sur son lit de mort :
« Hélas ! Quel est donc ce Roi du Ciel qui fait mourir ainsi les plus puissants Rois de la Terre ! »

Chilpéric Ier
561 – 584

Chilpéric Ier, né entre 525 et 534, mort assassiné entre le 20 et le 28 septembre 584 à Chelles, est un souverain franc de la dynastie des Mérovingiens.
Petit-fils de Clovis et fils de Clotaire Ier, il est roi de Soissons de 561 à 584.
À la mort de Clotaire Ier, le royaume des Francs, réunifié en 558, est partagé entre ses quatre fils : Sigebert, Gontran, Caribert et leur demi-frère Chilpéric, qui reçoit le royaume de Soissons.
Il est l'un des derniers rois mérovingiens à régner de manière autoritaire sur ses sujets avant que le pouvoir ne s'effrite, capté par une noblesse ambitieuse.
Une grande partie de son règne est occupée par des conflits avec ses frères, mais surtout avec Sigebert dans la première moitié des années 570.
Chilpéric est marié trois fois.
Sa deuxième épouse, la princesse wisigothe Galswinthe, meurt assassinée en 568 et le roi se remarie rapidement avec Frédégonde.
Son conflit avec Sigebert se double ainsi de la rivalité entre Frédégonde et Brunehaut, épouse de Sigebert et sœur de Galswinthe.
Cette période de luttes intestines, la « faide royale », ne prend fin qu'en 613, avec la victoire de Clotaire II, le seul fils survivant de Chilpéric et Frédégonde, sur Brunehaut et ses descendants.
Chilpéric apparaît sous un jour négatif dans l'Histoire des Francs de Grégoire de Tours qui le surnomme « le Néron et l'Hérode de notre temps ».

Dans les premiers mois de l'année 584, le prince Thierry meurt de dysenterie.
Chilpéric hésite alors à donner sa fille Rigonde, promise aux Wisigoths.
Demeurant le dernier enfant en vie qu'il ait eu de Frédégonde, elle conserve des droits sur son royaume.
Il essaie alors d'échanger Rigonde avec Basine, cloîtrée au monastère Sainte-Croix de Poitiers, mais celle-ci refuse, influencée par Radegonde qui l'oblige à respecter ses vœux monastiques.
Affaibli politiquement, Chilpéric quitte Paris pour s'établir à Cambrai où il installe son trésor.
Par crainte d'une attaque combinée des armées austrasiennes et burgondes, il ordonne la réparation des murailles de ses cités.
Au printemps de l'année 584, Frédégonde met de nouveau un fils au monde.
Par prudence, Chilpéric ordonne d'élever l'enfant en secret dans la villa royale de Vitry pour le protéger d'assassins éventuels, dont on pense que ses frères ont été victimes.
En cas de décès, sa disparition passerait inaperçue et éviterait de dévoiler une vacance de succession qui permettrait à des opportunistes de se saisir de l'occasion pour engendrer un conflit.
Le nouveau-né ne reçoit pas de nom afin de garantir un anonymat qui n'inquiète personne.
L'enfant n'est pas immédiatement baptisé, car le roi surveille l'évolution du Regnum Francorum avant de choisir un parrain.
Il réinstalle sa capitale à Paris après que Brunehilde a envoyé des troupes en Italie.
Il informe les ambassadeurs wisigoths qu'il accepte de marier Rigonde, dont le départ pour l'Espagne a lieu en septembre.
Elle emporte une dot considérable, nécessitant une cinquantaine de chariots.
Brunehilde envoie une ambassade à Chilpéric pour l'empêcher de prélever des biens dans les cités aquitaines pour constituer la dot.
Elle considère Tours et Poitiers comme un héritage de Sigebert Ier revenant à Childebert II.
Un des ambassadeurs est tué, mais comme Chilpéric tient à maintenir la paix avec sa belle-sœur, il accepte de ne pas faire participer ces cités à la constitution de la dot.
Les richesses sont si importantes que des grands s'inquiètent et cherchent à savoir si le trésor royal n'est pas vide.
Frédégonde leur assure que les biens donnés à Rigonde proviennent de sa fortune personnelle.
Entre le 20 et le 28 septembre 584, peu après le départ de sa fille, Chilpéric est assassiné près de sa villa de Chelles après une partie de chasse.
À la tombée de la nuit, alors qu'un de ses serviteurs l'aide à descendre de cheval, un homme nommé Falco le poignarde d'un coup sous l'aisselle puis dans le ventre.
L'assassin réussit à s'enfuir et n'est pas retrouvé.
La pierre de Chilpéric (ou croix de Sainte-Bautheur ou borne de Chilpéric) située dans le parc du souvenir Émile-Fouchard à Chelles, rappelle cet événement.
Dans son récit, Grégoire de Tours n'évoque pas la question de l'origine de l'assassinat, préférant insister sur les aspects négatifs de la mémoire du roi.
La Chronique de Frédégaire désigne la reine Brunehilde comme commanditaire du crime.
Le Liber historiæ Francorum, texte plus tardif, accuse Frédégonde158 qui aurait trompé Chilpéric avec le maire du palais Landéric (Landericus), un individu que Grégoire de Tours ne mentionne pas.
Cette version n'est pas crédible, car la mort du roi fait perdre à Frédégonde son mundium, privant la reine de soutiens et la mettant à la merci de ses rivaux.
De plus, si un maire du palais nommé Landéric est mentionné au viie siècle, il n'est en fonction qu'à partir de 603.
Une autre version veut que Gontran soit le commanditaire de l'assassinat.
Or, la mort de Chilpéric vient mettre à mal la politique que mène Gontran.
Celui-ci s'est toujours arrangé pour mener une politique d'équilibre, avantageant l'un, puis l'autre, en fonction des enjeux, dans le but de contrer une Austrasie trop forte.
Présent à Chelles en vue d'une audience avec Chilpéric, l'évêque de Senlis Mallulf procède à la toilette du corps du défunt.
Sa dépouille est ensuite placée sur un bateau qui descend la Marne, puis la Seine pour être conduite à Paris.
Prise de peur, Frédégonde se réfugie dans la cathédrale de Paris et n'assiste pas à l'enterrement de son mari.
Elle n'ose même pas traverser la Seine pour suivre le convoi funèbre.
Chilpéric est enterré auprès de Childebert Ier dans l'église Saint-Vincent-Sainte-Croix (plus tard nommée Saint-Germain-des-Prés).
Son corps, vêtu de ses plus beaux atours, avec bijoux et armes d'apparat, est allongé sur le dos dans un sarcophage de pierre ou de plâtre, les avant-bras le long du corps ou croisés sur la poitrine.
Le sarcophage est descendu dans une fosse, la tête tournée vers l'ouest.
Un monument commémoratif est ensuite élevé, peut-être orné d'une épitaphe.
Sa pierre tombale porte l'inscription « Rex Chilpericus hoc tegitur lapide », « Sous cette pierre repose le roi Chilpéric ».
Vers 1163, pour orner son cénotaphe, l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés fait sculpter un gisant de Chilpéric surélevé par des colonnettes.
Le roi est figuré couché sur le dos, un sceptre dans la main droite et portant la main gauche à sa barbe.
L'emplacement exact de son sarcophage n'étant pas connu, le cénotaphe reste vide.
En 1656, le gisant est déplacé du chœur aux piliers septentrionaux du carré de transept pour cause de travaux.
En 1791, un décret de l'Assemblée constituante daté du 4 février dissout la communauté religieuse de Saint-Germain-des-Prés pour faire du monastère une église paroissiale.
Les gisants de Chilpéric, Childéric II et Frédégonde sont détruits dans la nuit du 27 au 28 mars pour faire de la place et installer des chaises.
Il existe plusieurs reproductions de ce gisant notamment sur le manuscrit du Recueil des rois de France daté de 1566, réalisé par Jean du Tillet.
Grégoire de Tours rapporte avec approbation les larmes versées par Gontran lorsqu'il apprend la mort de Chilpéric.
En revanche, il ne dit rien de la réaction de Brunehilde.
La nouvelle de la mort du roi suscite un certain désordre dans le royaume dont l'une des victimes est Rigonde.
Son convoi nuptial est pillé.
Frédégonde réussit à obtenir le soutien de Gontran, qui récupère au passage le royaume de Paris.
Le fils de Chilpéric est reconnu lors d'une assemblée de grands de Neustrie ; il est alors baptisé et reçoit le nom de Clotaire.
Il devient roi à 4 mois sous la tutelle de sa mère et la protection de son oncle.

Clotaire II (ou Chlotar, Clothar, Chlotochar ou Hlothar) dit le Jeune, né en mai1 584, mort le 18 octobre 629, est roi de Neustrie de 584 à 613 et roi des Francs de 613 à 629, après la conquête du royaume d'Austrasie et du royaume de Bourgogne.
Sa victoire de 613 sur la reine Brunehaut met fin à la longue période de guerres entre rois francs, commencée en 570, et dont deux protagonistes ont été les parents de Clotaire, Chilpéric Ier et Frédégonde.

Mort de Clotaire
Clotaire meurt le 18 octobre 629 à l'âge de 45 ans, et est inhumé, comme son père, dans la basilique Saint-Vincent de Paris, intégrée par la suite à l'abbaye Saint-Germain-des-Prés. Probablement refait au XIe ou au XIIe siècle, son tombeau, connu par deux représentations du gisant très probablement en creux, fut détruit dans la nuit du 27 au 28 mars 1791.
Un fragment supposé appartenir au torse de son gisant est conservé au musée Carnavalet.
L'aristocratie neustrienne choisit pour roi Caribert, demi-frère de Dagobert.
Celui-ci, appuyé par les Austrasiens, s'impose assez facilement en Bourgogne, puis en Neustrie.
Caribert est doté d'un royaume constitué de territoires aquitains.

Dagobert 1er
18 octobre 629 – 19 janvier 639

4 janvier 629 (ou 18 octobre 629 selon les sources) : Clotaire II meurt, son fils Dagobert lui succède sur le trône.
Il a alors vingt-cinq (ou vingt-sept) ans.
Dagobert est l’arrière-arrière-petit-fils de Clovis mais les temps ont bien changé depuis que la petite dynastie mérovingienne prenait le contrôle de la Gaule.
Les royaumes francs de Gaule sont alors scindés en trois, voire en quatre provinces.
La Neustrie (la Normandie, le val de Loire et le val de Seine) et l’Austrasie (la Belgique, l’Alsace / Lorraine et l’Allemagne rhénane) au nord, l’Aquitaine et la Bourgogne au sud.
En vertu des règles de succession franque, la Gaule reste alors scindée en territoires différents, contrôlés au début du VIe siècle par les quatre fils de Clovis.
Clotaire Ier (dernier fils de Clovis) parvient à réunir les territoires sous sa seule autorité vers 555, en ajoutant la Bourgogne au Regnum Francorum.
S’en suit une lutte fratricide pour le contrôle des couronnes franques, qui durera près d’un demi- siècle.
Le conflit oppose les deux fils de Clotaire : Sigebert et Chilpéric, et leurs épouses respectives : Brunehaut et Frédégonde.
Le couple Chilpéric, Frédégonde donne naissance à Clotaire II qui triomphe en 613 en faisant exécuter Brunehaut et ses petits-enfants.
Clotaire II est alors le maître incontesté de l’ensemble des royaumes francs de Gaule mais il est contraint par la noblesse austrasienne de céder l’Austrasie à son fils Dagobert.
Dagobert est alors formé aux affaires de l’État par Pépin l’Ancien et par Saint Arnoux de Metz, évêque de Metz.
Les enfants respectifs de Pépin l’Ancien et Saint Arnoult, Begga et Ansegisel, se marieront et donneront naissance à Pépin de Herstal, le fondateur de la future dynastie carolingienne.
Dagobert sera roi d’Austrasie de 623 à 632, avant de réunir l’ensemble des couronnes franques sur sa tête après la mort de son père en 629.
Il devient le seul roi des Francs de son époque. Il règnera dix (ou onze) ans, résidant le plus souvent à proximité de Paris, généralement à Clichy.
Dagobert poursuit l’œuvre d’unification de la Gaule héritée de Clovis en annexant l’Aquitaine (après la mort de son frère en 631) et en obtenant des Bretons qu’ils se réaffirment comme son vassal en 632.
Il est à noter la remarquable diplomatie de Saint Éloi qui, installé au palais des gouverneurs de Vannes pour la circonstance, est l’artisan de cet événement.
Par l’intervention de Saint Éloi, la Bretagne de Judicaël entre dans l’orbite franque dès le VIIe siècle.
Dagobert réorganise l’administration et la justice et centralise la frappe de la monnaie au palais, sur les conseils de Saint Éloi.
Il est le dernier Mérovingien qui exerce la réalité du pouvoir en Gaule, après sa mort (à seulement trente-cinq ou trente-sept ans) ce sont les aristocrates des mairies du palais qui disposent des pouvoirs régaliens.
Avant de mourir, Dagobert choisi d’être enterré, non à l’abbaye de Saint Germain des Prés comme ses prédécesseurs depuis Childebert, mais à la basilique Saint Denis.
La basilique Saint Denis deviendra par la suite la nécropole royale.
Sur place, repose déjà son arrière-grand-mère Arégonde, quatrième femme de Clotaire. Le tombeau de Dagobert, qui a été réaménagé par Saint Louis, est à visiter à la basilique.
Pour l’anecdote, Dagobert aurait reçu à Metz en 623 alors qu’il n’est encore que roi d’Austrasie, un prince-marchand originaire de la péninsule arabique.
Envoyé par Mahomet, il s’agirait du premier lien établi entre la Gaule chrétienne et l’Arabie en voie d’islamisation.

Clovis II, dit « le Fainéant », né en 635 et mort le 31 octobre 657, est roi des Francs, de Neustrie et de Burgondie de 639 à sa mort.
Clovis II accède au trône à la mort de son père Dagobert Ier, en 639.
Il a quatre ans, et sa mère Nantilde assure la régence jusqu'à sa mort, en 642.
La suite du règne de Clovis II se déroule sous l'influence des maires du palais de Neustrie Ega et Erchinoald (ou Archambaud).
La résidence royale est alors à Clichy.
En 649, Clovis II prend pour épouse une esclave anglo-saxonne nommée Bathilde (626-680).
Achetée à York par le maire du palais Erchinoald, elle est emmenée dans le royaume des Francs pour épouser Clovis II.
Trois fils naissent de cette union :
Clotaire III (652-673), qui succède à son père comme roi de Neustrie et de Bourgogne (657-673) ;
Childéric II (653-675), qui devient roi d'Austrasie à la mort de Childebert l'Adopté (662-673), puis roi de tous les Francs à la mort de son frère aîné Clotaire III (673-675) ;
Thierry III (654-691), qui devient roi de Neustrie et de Bourgogne à la mort de son frère Clotaire III en 673. Son frère aîné Childéric II le détrône peu après. Il redevient roi de Neustrie et de Bourgogne à la mort de Childéric II (675-679), puis roi de tous les Francs à la mort de son cousin Dagobert II (679-691).
En 651, et pendant un temps de famine, il demande à prendre dans l'église l'argent présent dans les coffrets et les châsses des martyrs Denis, Rustique et Eleuthère, pour ensuite les redistribuer aux plus pauvres de son royaume.
En 655, il va dans l'église des Saints-Martyrs, comme pour prier, puis demande à voir la sépulture de Saint-Denis ; il lui casse l'os du bras, puis part avec, alors que tous les assistants fuient d'épouvante.
L'os fut replacé plus tard, garni d'or et de pierres précieuses.
Clovis II meurt deux ans après avoir sombré dans la folie le 31 octobre 657, à l'âge de 22 ans, après 18 ans de règne.

Childéric II
673 – 675

Childéric II est le roi des Francs d'Austrasie de 662 à 673, puis roi de tous les Francs de 673 à 675
Né vers 655, il est le fils cadet du roi Clovis II et de la reine Bathilde.
Il accède au trône d'Austrasie à l'âge de 8 ans.
La régence du pouvoir est exercée par son conseiller, le maire du palais Wulfoald.
En 673, après la déposition de son frère Thierry III, Childéric unifie les royaumes francs de Neustrie et d'Austrasie sous son sceptre.
Il fait placer son frère au monastère de Saint-Denis pour le protéger de ceux qui l'avaient renversé.
Il prend pour conseiller spirituel l'évêque Léger d'Autun.
En 674, l'évêque désapprouve le mariage du roi avec sa cousine germaine Bilichilde.
Il critique sévèrement le roi.
Furieux, Childéric fait enfermer Léger au monastère de Luxeuil.
D'un caractère généreux et emporté, le roi ne fait pas l'unanimité chez les grands.
En 675, les Neustriens organisent un complot pour le supprimer.
Le chef de la cabale se nomme Bodilon, un noble franc que le roi avait fait battre à un poteau.
Dans le bois de Lognes, en Brie française, avec ses amis Ingobert et Amalbert, Bodilon profite que le roi chasse pour le tuer avec son épouse, la reine Bilichilde alors enceinte. L'apprenant, les conseillers du roi – Wulfoald en tête – s'enfuient en Austrasie.
Le roi Childéric n'avait que 20 ans et ne laisse aucun héritier.
Son frère Thierry III lui succède.

Clovis III
675 – 676

Clovis III, né vers 670 et mort à une date inconnue, est le roi des Francs d'Austrasie de 675 à 676.
Reconnu imposteur, il est déchu peu après son ascension au trône.
Suite à l'assassinat de Childéric II en 675, son frère cadet Thierry III lui succède en Neustrie sous l'influence de Léger, évêque d'Autun.
En Austrasie néanmoins, Ébroïn, ancien maire du palais destitué en 673, s'empare du pouvoir et proclame comme roi le jeune Clovis, un enfant de cinq ans.
Il s'oppose ainsi à Thierry III et au maire du palais de Neustrie Wulfoald.
Ébroïn et ses alliés prétendaient que Clovis était le fils de Clotaire III, frère aîné de Childéric et Thierry.
La Vie de saint Léger affirme qu'il s'agit d'un mensonge, bien qu'il n'y ait rien d'invraisemblable à cela, puisque Clotaire avait environ vingt ans à sa mort.
Le nom de Clovis n'est pas non plus inhabituel, car les premiers-nés chez les Mérovingiens portaient souvent le nom de leur grand-père, et le père de Clotaire était Clovis II. Cependant, lorsque Thierry III eut un fils en 677, il l'appela Clovis et cela peut être vu comme une preuve que la Vie de saint Léger est correcte et que son frère n'a jamais eu de fils portant ce nom.
L'institution d'un roi mérovingien légitime en la personne de Clovis III permettait à Ébroïn de donner des ordres juridiques légitimés par le pouvoir royal et de lever une armée. Toutefois, face à l'absence d'appui, Ébroïn renonce à soutenir Clovis en échange du titre de maire du palais de Neustrie.
Les Austrasiens opposés à Ebroïn et à l'union avec la Neustrie ne reconnaissent cependant pas Thierry III et intronisent le roi Dagobert II entre le 2 avril et le 30 juin 676.
Clovis III est déposé, il est sans doute envoyé dans un monastère où il meurt à une date inconnue.

Dagobert II
676 – 23 décembre 679

Dagobert II, également connu sous le nom de saint Dagobert, né vers 652 et mort le 23 décembre 679, est le fils du roi franc Sigebert III.
Il règne sur le royaume d'Austrasie de 676 à 679.
Il est considéré martyr et est donc reconnu comme saint par l'Église catholique.
Il est fêté le 23 décembre.
Aucun texte contemporain dressant l'histoire des Mérovingiens ne rend compte du règne de Dagobert, qui doit être reconstitué à partir de plusieurs sources différentes.
À la mort de son père en 656, il est privé de la succession et exilé en Irlande pour y vivre comme moine.
Son retour en Austrasie est organisé par Wilfrid, évêque d'York.
Il monte sur le trône pendant la période troublée provoquée par l'assassinat de Childéric II en 675.
Durant son bref règne, il est en guerre avec la Neustrie, signe un traité de paix avec le royaume lombard en Italie et émet les dernières monnaies en or mérovingiennes.
La Vita sancti Wilfrithi, œuvre quasi contemporaine, dépeint Dagobert comme un tyran qui se mettait à dos les évêques et imposait de nouveaux impôts.
Il est assassiné par une conspiration de la noblesse et son cousin, Thierry III, roi de Neustrie contre lequel il avait déjà fait la guerre, lui succède.

Thierry III
679 – 691

Né vers 657, Thierry III est le dernier fils du roi Clovis II et de la reine Bathilde.
Il succède à son frère Clotaire III en 673.
Son maire du palais, le bouillonnant Ébroïn, ne fait pas l'unanimité chez les Francs, et un complot éclate contre les deux hommes.
Thierry et Ébroïn sont tonsurés et envoyés dans des monastères.
Thierry est remplacé par son frère Childéric II, le roi d'Austrasie.
Deux ans plus tard, Childéric est assassiné par des nobles.
Thierry est rappelé du monastère de Saint-Denis et proclamé roi des Francs à Saint-Cloud.
C'est alors qu'Ébroïn sort de son monastère et revendique la mairie du palais de Neustrie.
Il mène une armée contre le nouveau maire du palais, Leudesius.
Celui-ci panique et s'enfuit avec le roi Thierry.
Ébroïn s'empare alors du pouvoir puis assassine son rival.
Il proclame ensuite roi d'Austrasie le jeune Clovis, qu'il prétend être le fils de feu Clotaire III.
Voyant qu'il était très peu suivi, Ébroïn renonce à soutenir Clovis III et se contente du titre de maire du palais de Neustrie.
Thierry pardonne à son ancien conseiller et lui donne les pleins pouvoirs.
En 678, Thierry convoque un concile d'évêques pour faire juger l'évêque Léger d'Autun qu'Ébroïn accuse du meurtre du roi Childéric II.
Bien qu'il n'y ait aucune preuve contre lui, l'évêque est dégradé par ses collègues et condamné à mort par le roi.
En 679 après la mort de leur maire du palais Wulfoald, les Austrasiens, menés par Martin et Pépin de Herstal, se révoltent.
Ébroïn et Thierry mobilisent leur armée et écrasent les Austrasiens à Lucofao.
En 680, l'assassinat d'Ébroïn par Ermenfred remet en cause le pouvoir neustrien.
Le chef des Austrasiens, Pépin de Herstal, en profite pour mettre en place, en Neustrie, un maire du palais ami : Waratton.
À la mort de ce dernier, en 685, la mairie du palais échoit à son gendre Berchaire.
Celui-ci rompt avec l'Austrasie, et redonne l'indépendance à la Neustrie.
Mais Pépin de Herstal n'accepte pas cela et lance ses troupes contre Berchaire et Thierry.
Il les bat en 687 à la bataille de Tertry.
Les Neustriens sont définitivement vaincus.
Le roi Thierry tombe entre les mains de Pépin de Herstal.
Celui-ci le prive totalement de tout pouvoir de décision et l'oblige à le suivre en Austrasie.
En Neustrie, Pépin laisse Norbert, l'un de ses fidèles, diriger les affaires de Neustrie.
Thierry meurt quelques années après, en 691, à l'âge de 34 ans.

Clovis IV
691 – 695

Membre de la dynastie mérovingienne, Clovis est le fils du roi Thierry III et de la reine Clotilde.
Il est né vers 677 ou 682.
Il succède à son père comme seul souverain des Francs à la mort de ce dernier en 691.
Il règne sur un royaume uni comprenant l'Austrasie, la Bourgogne et la Neustrie.
Selon les Annales de Metz, il fut nommé par Pépin de Herstal, maire du palais d'Austrasie, et régna quatre ans.
Clovis était mineur à son avènement, et le vrai pouvoir était entre les mains de Pépin.
Sa minorité, suivant les efforts de son père pour renforcer le pouvoir royal, a été un facteur important du déclin de la dynastie mérovingienne.
Clovis résidait principalement à Compiègne (site traditionnel du champ de mars) et à Montmacq.
Neuf des chartes de Clovis ont été éditées et publiées.
Quatre d'entre elles sont des procès-verbaux de placita (audiences judiciaires publiques) tenues en présence du roi.
Malgré l'ascension de Pépin et de sa famille, thème majeur des Annales de Metz, la cour royale reste importante sous le règne de Clovis.
Lors d'un placitum à Valenciennes en 693, Clovis réunit douze évêques, douze vir illustris (dont Nordebert, le maire du palais de Neustrie), neuf comtes et de nombreux autres fonctionnaires.
Le futur maire du palais de Neustrie, Rainfroi, a commencé comme domesticus sous Clovis.
Warno, le comes palatii de Chilpéric II, a également commencé sa carrière à la cour de Clovis.
En 692, Clovis confirme à l'abbaye de Saint-Denis le droit de percevoir certaines taxes à Marseille, droit qui lui avait été accordé par Dagobert Ier.
Il concède également à l'abbaye de Saint-Médard la maison voisine qui avait été la principale résidence de l'ancien maire du palais, Ébroïn, à Soissons.
Clovis IV mourut en 694 ou 695.
Il fut remplacé par son frère, Childebert IV.
Il fut enterré dans l'église Saint-Étienne de Choisy au Bac.

Childebert IV
695 – 711

Né vers 678, Childebert est le fils cadet du roi Thierry III.
Il succède sur le trône à son frère aîné Clovis IV.
Il a pour maire du palais en Austrasie le puissant Pépin de Herstal.
En Neustrie le maire du palais est Grimoald le Jeune, le fils cadet de Pépin.
Durant son règne, Pépin de Herstal soumet les Frisons du duc Radbod.
Les nombreux diplômes que le roi Childebert a souscrits prouvent sa grande activité.
En 697, il fait condamner Drogon, fils aîné de Pépin de Herstal, à rendre un bien à un monastère.
En 710, il exige que Grimoald rende aux moines les tonlieux qu'il perçoit lors de la fête de Saint-Denis.
Il meurt à Saint-Étienne en 711 et est inhumé dans l'église Saint-Étienne de Choisy.
Il laisse le souvenir d'un roi juste (« le Juste » est son surnom dans l'Histoire de la maison royale de France du père Anselme) et de bonne mémoire.
Son fils Dagobert III lui succède.

Fils et successeur du roi Childebert IV, il accède au trône à l'âge de 12 ans, et meurt à 16 ans.
Il est mineur pendant toute la durée de son règne, ses maires du Palais règnent en son nom.
À son avènement, le maire du palais en Austrasie est le puissant Pépin de Herstal.
En Neustrie, le maire du palais est Grimoald le Jeune, fils cadet de Pépin de Herstal.
Pendant son règne, Grimoald est assassiné en 714.
Il est remplacé par son fils mineur, le jeune Thibaut.
Pépin de Herstal décède la même année.
Plectrude, sa veuve, dirige le royaume au nom du roi Dagobert et du maire du palais Thibaut, tous deux mineurs.
Les Francs de Neustrie en profitent pour se révolter.
Ils rassemblent une armée dans la forêt de Cuise, et écrasent l'armée austrasienne de Thibaut.
La Neustrie reprend alors son indépendance et nomme un nouveau maire du palais en la personne de Raganfred.
Celui-ci s'allie avec le duc des Frisons Radbold, et dévaste l'Austrasie.
Alors que l'attention se concentrait sur la lutte contre les Frisons dans le nord, des régions du sud de la Gaule commencèrent à faire sécession pendant le bref règne de Dagobert : Savaric, évêque d'Auxerre, s'empare d'Orléans, Nevers, Avallon et Tonnerre ; Eudes, duc d'Aquitaine et de Vasconie, et Antenor, patrice de Provence, se comportent comme des seigneurs indépendants.
Dagobert III meurt en 715 des suites d'une maladie.
Bien que les chroniqueurs ne mentionnent pas son lieu de sépulture avec certitude, il est probable qu’il s’agisse de l'abbaye Saint-Étienne de Choisy-au-Bac près de Compiègne.
Dans ce cas, de même que celle de son père Childebert IV, son tombeau fut vraisemblablement détruit par les Normands en 895.
Il laisse un fils, Thierry IV, qui régna de 721 à 737.

À la mort du roi Dagobert III, un clerc nommé Daniel est sorti d'un monastère et placé sur le trône par les Neustriens révoltés contre l'autorité de la régente Plectrude, veuve du maire du palais d'Austrasie Pépin de Herstal.
Daniel se laisse alors pousser les cheveux.
Il est ensuite couronné par le maire du palais Raganfred sous le nom de Chilpéric.
Pour en finir avec l'hégémonie des Pépinides, Chilpéric et Raganfred s'allient avec les Frisons du duc Radbod.
Mais, en 716, celui-ci est vaincu lors de la bataille de l'Amblève par l'armée de Charles Martel, fils de Pépin de Herstal.
Ce coup d'éclat permet à Charles Martel d'écarter Plectrude du pouvoir, et de s'affirmer comme seul chef des Francs d'Austrasie.
Puis Charles Martel tourne ses armées vers la Neustrie, et défait également Chilpéric et Raganfred à Vinchy le 21 mars 717.
Charles Martel installe ensuite un autre roi, Clotaire IV en Austrasie pour légitimer sa guerre contre le roi Chilpéric.
Mais Raganfred n'a pas dit son dernier mot.
En 718, il s'allie au puissant duc Eudes d'Aquitaine.
Charles Martel marche alors une nouvelle fois contre ses ennemis.
Battu à la bataille de Soissons le 14 octobre 718, Eudes retourne dans ses terres avec le roi Chilpéric.
En 719, à la suite du décès du roi Clotaire IV, Eudes renvoie Chilpéric à Charles Martel pour sceller un traité de paix.
Chilpéric est alors proclamé roi de tous les Francs.
Il meurt en 721 à Attigny et est enterré à Noyon.
Durant son règne, Chilpéric établit un diplôme daté du 29 décembre 716, où il confirme les privilèges d'immunité accordés par ses ancêtres à l'abbaye de Saint-Denis.
Entre 719 et 720, lors de son séjour à la cour du duc d’Aquitaine à Toulouse, Chilpéric fait proclamer par sa chancellerie un Edictum, qui fut inséré à la suite de la loi salique.
L’article 3 de cet édit modifie le droit de succession franc en accordant aux femmes la possibilité d’hériter de terres patrimoniales.

À la mort de son père Dagobert III, en 715, Thierry est placé à l'abbaye de Chelles.
Lorsque le roi Chilpéric II meurt sans héritier en 721, Charles Martel installe Thierry sur le trône.
Cependant, durant son règne, Charles Martel continue de détenir la réalité du pouvoir en tant que maire du palais.
Le roi séjourne principalement à l’abbaye de Chelles puis à Château-Thierry, selon la tradition locale qui attribue le nom de la ville au roi.
Son règne voit l'affrontement entre le royaume des Francs et la dynastie arabe des Omeyyades, à la suite de leur invasion débutée en 719.
Le duc d'Aquitaine Eudes freine momentanément les excursions arabes à la bataille de Toulouse, le 9 juin 721.
Charles Martel parvient quant à lui à arrêter puis faire reculer l'expansion musulmane, notamment à la bataille de Poitiers, le 25 octobre 732, théâtre majeur qui voit la victoire et le renforcement de Charles Martel face à l'affaiblissement de Eudes.
En 734, les Francs et les Frisons s'affrontent à la bataille du Boarn, laquelle voit la victoire de Charles Martel sur le roi Poppo.
Ce dénouement permet au royaume des Francs d'envahir puis d'annexer le royaume de Frise, ennemi des Mérovingiens depuis 689.
Après la mort de Thierry en 737, le trône du royaume des Francs reste vacant jusqu'en 743, Charles Martel se refusant à y installer un nouveau descendant de Clovis Ier sans pour autant oser s'arroger la couronne.
Cette période demeure connue comme l'interrègne.
À la mort de Charles Martel en 741, son pouvoir est partagé entre ses deux fils.
Carloman devient maire du palais d'Austrasie et son frère Pépin maire du palais de Neustrie.
En 743, les deux frères décident enfin de placer sur le trône Childéric III, le dernier roi de la dynastie mérovingienne.

Après la mort de Thierry IV, en 737, le maire du palais austrasien Charles Martel se refuse à installer un hypothétique descendant de Clovis Ier sur le trône et le laisse vacant. Pendant les sept années d'interrègne, tous les documents officiels sont datés de l'année 737.
Charles Martel a sans doute l'intention de faire traîner les choses le plus longtemps possible jusqu'à ce qu'il se sente suffisamment fort pour franchir le pas et se proclamer roi, mais il meurt en 741 avant d'accomplir ce dessein.
Ses deux fils, Pépin et Carloman en sont réduits à proclamer un nouveau roi en la personne de Childéric III qu'ils trouvent dans un couvent, sans doute Sithiu (actuellement Saint-Omer) où certains historiens supposent que Charles l'aurait relégué.
Childéric est donc placé sur le trône entre le 15 février et mars 743 par Pépin le Bref, sans doute pour plaire à l'aristocratie partisane de l'ancienne dynastie franque, car le clergé et plusieurs peuples, qu'il tient en soumission, mettent en cause sa légitimité.
Carloman entre dans les ordres en 747.
En 751, Pépin se sent assez fort pour se faire élire roi des Francs.
Il envoie alors une délégation franque auprès du pape Zacharie, pour lui demander l'autorisation de prendre la couronne à la place de Childéric.
Le pape Zacharie autorise la déposition de Childéric en mars 751.
En novembre 751, Pépin dépose donc Childéric III, puis se fait sacrer roi à Soissons par l'archevêque Boniface de Mayence.
Childéric est quant à lui tonsuré et enfermé dans l'abbaye de Saint-Bertin à Saint-Omer entre le 22 décembre 751 et le 23 janvier 752.
Childéric III meurt vers 755.
Il est inhumé dans le cloître de l'abbaye, mais les fouilles réalisées au XIXe siècle n'ont pas permis d'identifier sa sépulture.
D'une épouse dont on ignore le nom, Childéric III a un fils nommé Thierry, enfermé encore enfant au monastère de Fontenelle en 753 où l'on perd sa trace ; du fait de son jeune âge, on le fait clerc et non moine

LES CAROLINGIENS

Pépin III, dit « le Bref », né en 7142 et mort le 24 septembre 768 à Saint-Denis, près de Paris, est roi des Francs de 751 à 768.
Issu de la famille noble franque que l'on appellera les Pépinides, maires du palais de père en fils et véritables détenteurs du pouvoir sous les derniers Mérovingiens, il sera le premier maire du palais à être proclamé roi, en renvoyant au monastère le dernier roi mérovingien Childéric III, créant ainsi une dynastie, les Carolingiens.
Il est le fils de Charles Martel et le père de Charlemagne.

Né peut-être à Jupille (en raison de la présence possible d'une résidence des souverains carolingiens près de Liège où serait mort son grand-père Pépin de Herstal), il est le fils cadet de Charles Martel et de Rotrude (690-724).
Il semblerait que son surnom, apparu assez tard dans l'historiographie (il est mentionné par le moine de l'abbaye bénédictine de Saint-Gall, Notker le Bègue, vers la fin du IXe siècle et devient général chez tous les auteurs à partir du XIe siècle), soit dû à sa petite taille, « bref » signifiant « court » à l'époque.
Les chroniques de l'époque donnent peu de renseignements sur sa jeunesse.
L'hagiographe Alcuin, dans sa Vita Willibrordi, précise que Pépin est confié aux moines de Saint-Denis.
Alors que son frère aîné Carloman accompagne Charles Martel pour participer à ses campagnes militaires, Pépin, même s'il est destiné à recevoir en partage la mairie du royaume franc, est plus dédié à la religion, grâce à ces moines qui l'éduquent dans la piété et lui donnent une certaine érudition.
Vers 738, Pépin est envoyé par son père à la cour du roi lombard Liutprand qui devait l'adopter par les armes ; selon Paul Diacre, Liutprand, suivant la coutume de sa nation, lui coupa des boucles de cheveux en signe d'adoption.

Pépin, tombé malade à Saintes, décide de se rendre à Saint-Denis en passant d'abord par Poitiers puis par Tours.
Arrivé à Saint-Denis, il convoque les grands du royaume et leur fait approuver un partage de celui-ci.
Il meurt d'hydropisie peu de temps après, le 24 septembre 768 à l'abbaye de Saint-Denis, après avoir partagé le royaume entre ses deux fils, Charles (futur Charlemagne) et Carloman Ier37.
Pépin est inhumé, face contre terre, sous le porche de l'abbatiale.
Pépin et ses fils ont été, avec l’abbé Fulrad, à l’origine de la construction de la troisième église bâtie sur le site de la basilique Saint-Denis.
Mais seuls Pépin et la reine Berthe y furent inhumés.
Celle-ci mourut en 783 au monastère de Choisy-au-Bac et son corps fut transporté à Saint-Denis pour reposer aux côtés de Pépin.
Charlemagne, qui sera inhumé dans la chapelle palatine d’Aix, avait toutefois exprimé en 769 le vœu d’être enterré auprès de ses parents et de son grand-père, à Saint-Denis.
Vers 835, l’empereur Louis le Pieux déclara que, selon un titulus de l’abbaye, Pépin aurait demandé à être enseveli devant l’entrée de l’église (ante limina basilicae sacrorum martyrum) en signe d’humilité.
Suger répéta l’histoire en expliquant que Pépin avait été enterré comme il le souhaitait « au seuil des portes, prostré et non couché sur le dos, à cause des péchés de son père Charles Martel ».
Les pas des fidèles entrant dans l’édifice devaient ainsi piétiner la tombe royale.
À la raison donnée par Louis le Pieux et Suger s'ajoutent peut-être les objections soulevées au VIIIe siècle contre l’inhumation à l’intérieur des églises, objections vaines car la pratique s'imposa.

Suger précise que pour construire son massif occidental, il dut détruire l’agrandissement que Charlemagne — qui fut lui-même enterré in porticu ecclesiae à Aix-la-Chapelle — aurait fait construire pour abriter la tombe de son père Pépin le Bref. Au début du xixe siècle, Napoléon Ier ordonna de rehausser le niveau du dallage sous le massif occidental de façon à créer deux escaliers d’accès à l’extérieur comme à l’intérieur de l’édifice. À cette occasion, en creusant, on découvrit alors un peu plus à l’est un sarcophage à l’emplacement approximatif désigné par Suger, exactement dans l'axe de l'église et sous l’entrée de l’ancien édifice. Alexandre Lenoir pensa avoir retrouvé la tombe primitive du premier roi carolingien et fit un relevé du sarcophage. Néanmoins, il reconnut qu’il n’avait aucune preuve formelle confirmant son hypothèse. On ne sait ce que devint ce sarcophage. De nouvelles fouilles pourraient permettre d'apporter de nouveaux éléments.
Au xiiie siècle, les restes supposés de Pépin et de son père Charles furent ramenés sous la croisée du nouveau transept pour y recevoir les gisants qu'on voit encore de nos jours. Entre la translation des cendres royales, ordonnée par Louis IX et effectuée en deux campagnes durant l’année 1264, et la dédicace des nouveaux tombeaux en 1267, trois ans s’étaient écoulés permettant la commande et la réalisation des monuments funéraires.

Ces effigies idéalisées ne sont évidemment pas réalistes — il n'existe aucun portrait du couple — et en outre les gisants sont conçus comme des figures en pied malgré leur position horizontale.

Charlemagnen, du latin Carolus Magnus, ou Charles Ier dit « le Grand », né à une date inconnue (vraisemblablement durant l'année 742, voire 747 ou 748, peut-être le 2 avril), mort le 28 janvier 814 à Aix-la-Chapelle, est un roi des Francs et empereur.
Il appartient à la dynastie des Carolingiens.
Fils de Pépin le Bref et de Bertrade de Laon, il est roi des Francs à partir de 768, devient par conquête roi des Lombards en 774 et est couronné empereur à Rome par le pape Léon III le 24 ou 25 décembre 800, relevant une dignité disparue en Occident depuis la déposition, trois siècles auparavant, de Romulus Augustule en 476.
Roi guerrier, il agrandit notablement son royaume par une série de campagnes militaires, en particulier contre les Saxons païens dont la soumission fut difficile et violente (772-804), mais aussi contre les Lombards en Italie et les musulmans d'al-Andalus.
Souverain réformateur, soucieux d'unification religieuse et de culture, il protège les arts et lettres et est à l’origine de la « renaissance carolingienne ».
Son œuvre politique immédiate, l’Empire carolingien, ne lui survit cependant pas longtemps.
Se conformant à la coutume successorale germanique, Charlemagne prévoit dès 806 le partage de l’Empire entre ses trois fils.
Après de nombreuses péripéties, l’Empire ne sera finalement partagé qu’en 843 entre trois de ses petits-fils, lors du traité de Verdun.
Le morcellement féodal des siècles suivants, puis la formation en Europe des États-nations rivaux condamnent à l’impuissance ceux qui tentent explicitement de restaurer l’Empire d’Occident, en particulier les souverains du Saint-Empire romain germanique, d’Otton Ier en 962 à Charles Quint au XVIe siècle, voire Napoléon Ier, hanté par l’exemple du plus éminent des Carolingiens.
La figure de Charlemagne a été l’objet d’enjeux politiques en Europe, notamment entre le XIIe et le XIXe siècle entre la nation germanique qui considère son « Saint-Empire romain » comme le successeur légitime de l’empereur carolingien, et la nation française qui en fait un élément central de la continuité dynastique des Capétiens.
Charlemagne est parfois considéré comme le « Père de l’Europe » pour avoir assuré le regroupement d’une partie notable de l’Europe occidentale, et posé des principes de gouvernement dont ont hérité les grands États européens.
Les deux principaux textes du IXe siècle qui dépeignent le Charlemagne réel, la Vita Caroli d’Éginhard et la Gesta Karoli Magni attribuée à Notker le Bègue, moine de Saint-Gall, l’auréolent également de légendes et de mythes repris au cours des siècles suivants : « Il y a le Charlemagne de la société vassalique et féodale, le Charlemagne de la Croisade et de la Reconquête, le Charlemagne inventeur de la Couronne de France ou de la Couronne impériale, le Charlemagne mal canonisé mais tenu pour vrai saint de l'Église, le Charlemagne des bons écoliers ».
Charlemagne est, par tolérance du pape Benoît XIV, un bienheureux catholique fêté localement le 28 janvier13.
En effet, en 1165, l'empereur Frédéric Ier Barberousse obtient la canonisation de Charlemagne par l'antipape Pascal III.
De nombreux diocèses du nord de la France inscrivent alors Charlemagne à leur calendrier et, en 1661, l’université de Paris le choisit pour saint patron.
Aujourd’hui encore, la cathédrale d'Aix-la-Chapelle fait vénérer ses reliques.
Pourtant, l’Église catholique a retiré de son calendrier « l’empereur qui convertit les Saxons par l’épée plutôt que par la prédication pacifique de l’Évangile ».

Étymologie de Louis
Louis est un prénom d'origine germanique, parfois latinisé en Hludovicus ou Ludovicus.
C'est un prénom traditionnellement rencontré dans la généalogie royale franque, et qui commence avec Clovis, forme savante francisée du latin Clodovicus, lui-même adaptation du francique Chlodowich / Chlodewig équivalent au vieux haut allemand Hluodwic et qui a donné Louis par ailleurs, forme populaire.

Il est le sixième enfant et le quatrième fils de Charlemagne ; le cinquième enfant et le troisième fils de sa seconde épouse Hildegarde de Vintzgau, de la famille bavaroise des Agilolfing.
Au moment de sa naissance, durant l'été 778, alors que Hildegarde met au monde deux jumeaux, Louis et Lothaire (qui meurt peu après), Charlemagne est parti en expédition en Espagne.
La naissance se déroule dans une des résidences royales, la villa Cassinogilum, qui correspond plus certainement à l'actuelle commune de Chasseneuil-du-Poitou (département de la Vienne), qu'à celle de Casseuil (département de la Gironde) sur la Garonne, selon les historiens, encore qu'un ouvrage de 1660 désigne Casseneuil en Lot-et-Garonne, où le frère jumeau du roi Louis, Clotaire (ou Lothaire), serait mort et aurait été enterré à l'âge de deux ans.
Le 15 avril 781, au cours de la célébration de la fête de Pâques à Rome, Charlemagne le fait couronner roi des Aquitains par le pape Adrien Ier.
Il n'a donc pas encore trois ans.
Cette cérémonie voit aussi le couronnement du troisième fils, qui n'a pas quatre ans, Pépin, roi d'Italie.
Peu après, malgré son jeune âge, Louis est envoyé en Aquitaine, sous la garde d'un tuteur, Arnold, et d'autres officiers.

Louis « le Pieux »
Le qualificatif « le Pieux » est attesté de son vivant (en latin : pius), en particulier par la biographie écrite par le chorévêque de Trèves, Thégan (avant 800-vers 850), l'un de ses trois biographes : Vita Hludovici Pii, et dans le texte écrit par son conseiller Agobard de Lyon, très critique envers Judith, sa seconde épouse, fervent soutien de son fils Lothaire, principal artisan de la déposition de Louis en 833 : Libro duo pro filiis et contra Iudith uxorem Ludovici Pii.
Ce surnom est lié à sa politique religieuse, nettement plus favorable à l’Église que celle de Charlemagne.
Durant son règne, Louis réforme les monastères et change de politique à l'égard de la papauté en s'engageant à respecter le patrimoine de saint Pierre, et à ne pas intervenir dans les élections pontificales.
Le pape retrouve ainsi, après une période de contrôle exercé par Charlemagne, une certaine indépendance politique.
Il est possible aussi que son surnom de « Pieux » lui ait été valu par sa propension à fondre en larmes lorsqu'il entrait dans des lieux saints, comme ce fut le cas lorsqu'il se recueillit sur la tombe de son père Charlemagne à Aix-la-Chapelle.
À la cour, il s'entoure de clercs qui le conseillent, comme Agobard (769 ?-840), Frédegis († 834) et Benoît d'Aniane (750-821).
En 822, il accomplit une pénitence publique à Attigny.
En somme, la politique religieuse de Louis le Pieux a pour objectif de renforcer l'unité de l'Empire, un empire carolingien fondamentalement chrétien.

Louis II "le Bègue"
6 octobre 877 – 11 avril 879

Louis II dit « le Bègue » (né le 1er novembre 846, mort le 11 avril 879 à Compiègne) est roi des Francs de 877 à 879.
Il est le fils de Charles II et d'Ermentrude.

Le 10 février 856 à Louvier, son père négocie ses fiançailles avec une fille d'Erispoë, roi de Bretagne, et lui concède alors le duché du Mans.
Déplaisant énormément aux vassaux bretons, cet arrangement est peut-être une des raisons du mécontentement et du complot qui entraînent l'assassinat du roi breton l'année suivante.
Il se marie en premières noces en 862 à Ansgarde de Bourgogne (qu'il aurait enlevée à l'abbaye de Chelles), qui lui donne deux fils, Louis III et Carloman II, et trois filles, Gisèle, Hildegarde et Ermentrude.
Comme ce mariage avait été contracté sans la volonté de son père, ce dernier oblige Louis à répudier Ansgarde.
Il épouse en secondes noces — contre l'avis des autorités ecclésiastiques — Adélaïde de Paris dont il a un fils, Charles, qui naît après sa mort.

Comme l'indique son surnom, Louis II bégaie, ce qui l'empêche de s'exprimer en public et nuit à son autorité.
Après avoir été investi roi d'Aquitaine en 867 par son père, il devient roi des Francs après la mort de ce dernier survenue le 6 octobre 877.
Son accession au trône est contestée par plusieurs seigneurs et même par l'impératrice Richilde, seconde épouse de son père.
Afin de se rallier des partisans, Louis prodigue alors de nombreux cadeaux et promesses, et finalement Richilde elle-même consent à sa succession.
Le 8 décembre 877Mermet, il est couronné et sacré par l'archevêque Hincmar de Reims dans la chapelle palatine de l'abbaye Saint-Corneille de Compiègne.
Son autorité va cependant rester très faible.
Sacré une deuxième fois par le pape Jean VIII, lors du concile de Troyes le 7 septembre 878, il demeure un roi sans pouvoir, dominé par la puissance de l'aristocratie.
Le 1er novembre de cette même année à Fouron près de Liège, il a cependant la sagesse de conclure avec son cousin Louis de Saxe un accord qui confirme le partage de la Lotharingie effectué par leurs pères en 870 au traité de Meerssen.
De santé fragile, Louis meurt le 11 avril 879, alors qu'il s'apprêtait à lancer une expédition pour soumettre Bernard de Gothie, comte d'Autun et de Mâcon, qui s'était déclaré rebelle.

Louis III
11 avril 879 – 5 août 882

Louis III (entre 863 et 865 – 5 août 882) est roi des Francs de 879 à 882.
Il règne sur la Francie occidentale aux côtés de son frère cadet Carloman II, qui lui survit et règne seul après sa mort.

Des rois diminués

L'Empire carolingien en 880, d'après Ribemont.
La part de Louis III est en mauve.
Louis III est le fils de Louis II dit « le Bègue », et d'Ansgarde de Bourgogne.
Il est désigné comme seul successeur par son père, qui le place sous la garde de Bernard d'Auvergne, associé à Hugues l’Abbé et Boson de Provence.
En septembre 879, grâce au soutien des grands de Francie occidentale dont Bernard d'Auvergne, Hugues l'Abbé, Boson de Provence et Théodoric de Vergy, le couronnement et le sacre de Louis III et de son frère cadet Carloman II sont célébrés en hâte dans l’église abbatiale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Ferrières, près de Montargis, par l’archevêque de Sens Anségise.
L'héritage de Louis II est partagé en mars 880 à Amiens : Louis obtient la Neustrie et la Francie, tandis que son frère Carloman reçoit l'Ouest de la Bourgogne, l'Aquitaine et la Septimanie.
Les deux frères parviennent à exclure Hugues, fils illégitime de Lothaire II, de toute prétention successorale à la royauté.
Pour pouvoir faire face aux Normands, les deux frères sont obligés de négocier avec leur cousin Louis III le Jeune, roi de Francie orientale, qui revendique la Lotharingie occidentale acquise en 870 par le traité de Meerssen.
Au début de l'année 880, ils sont contraints de la lui céder en signant le traité de Ribemont.
Ils doivent également lutter pour la Bourgogne, disputée par leur grand-oncle Boson, qui s'est fait élire roi du royaume restauré de Burgondie (incluant la Provence).
En août 880, les deux frères marchent contre lui et arrivent aux portes de la ville de Mâcon.
Les troupes de Boson sont vaincues lors de la bataille de Crêches-sur-Saône et les Carolingiens récupèrent le comté de Mâcon, mais échouent à prendre Vienne de force.

Un règne très court
Louis III meurt le 5 août 882, âgé d'environ 18 ans, sans alliance et sans postérité.
Il se fracasse le crâne contre le linteau d'une porte trop basse et tombe de cheval alors qu'il poursuivait la fille d'un certain Germond, qui courait se réfugier dans la maison de son père.
La Chronique de l'abbaye de Saint-Riquier attribue cependant la mort de Louis III à la rupture d'un vaisseau sanguin qui s'était produite durant sa victoire contre les Normands à la Bataille de Saucourt-en-Vimeu.
Son corps est inhumé à Saint-Denis.
Son frère Carloman II devient le seul roi de Francie occidentale.

Carloman II
11 avril 879 – 6 décembre 884

Carloman II1 né vers 867, mort le 6 décembre 884 à Lyons-la-Forêt, roi des Francs de 879 à 884, fils de Louis II dit le Bègue et d’Ansgarde de Bourgogne.

Le 11 septembre 878, il est fiancé à Troyes avec Engelberge, fille de Boson de Provence.
Le 4 septembre 879, Carloman II est couronné à Ferrières-en-Gâtinais avec son frère Louis III avec qui il partage le royaume des Francs occidentaux en 880.
Tandis que la Neustrie et la Francie reviennent à Louis, Carloman obtient l’Aquitaine et la Bourgogne.
Les deux souverains s'entendent pour exclure Hugues, fils illégitime de Lothaire II, de toute prétention à l'ancien royaume de son père.
Puis ils se retournent contre Boson de Provence, qui s'est fait élire roi le 15 octobre 879 à Mantaille, près de Vienne et couronner à Lyon par l'archevêque Aurélien.
Contre Boson sont menées trois expéditions.
La première, à l'été 880, vise à pacifier le Berry, l'Autunois et le Nivernais.
Après s'être emparés de Mâcon, ils mettent le siège devant Vienne avec Charles III le Gros, roi d'Italie.
Mais ce dernier se retire dès l'automne pour se rendre en Italie, où il reçoit la couronne impériale en février 881.
Puis Louis III doit le quitter pour s'opposer aux Vikings, qu'il écrase le 3 août 881 à la bataille de Saucourt-en-Vimeu.
En mai 881 est lancée une deuxième campagne, puis une troisième en juin-août 882.
Après la mort de son frère, le 5 août 882, Carloman II abandonne le siège de Vienne, confié à Richard de Bourgogne (qui s'en empare peu après), et se fait reconnaître comme seul roi des Francs occidentaux par une assemblée réunie au palais de Quierzy le 9 septembre.
En octobre, il s'avance sur la Somme, face aux Vikings, qu'il bat sur l'Aisne à Avaux, avant de regagner Compiègne, où il réunit une nouvelle assemblée pour l'hiver.
Au plaid de Worms le 1er novembre 882, Carloman II réclame, mais en vain, à Charles le Gros la restitution de la moitié occidentale de la Lotharingie que Louis III le Jeune lui avait promise.
En 883, il subit à Miannay près d’Abbeville une défaite contre l’envahisseur viking qui ravage le pays de Somme.
Face à cette situation, il réunit les grands du royaume en 884 à Compiègne où il est décidé d’acheter le départ des Normands contre 12 000 livres pesant d’argent, somme énorme pour l’époque.
En mars 884, il réunit les grands à Vernon et promulgue un capitulaire qui prévoit les peines les plus sévères contre ceux qui pratiquent le brigandage.
Il s'agit du dernier capitulaire carolingien.
Ayant obtenu le départ des Normands, Carloman II laisse donc la cour au monastère des Andelys et part avec quelques jeunes familiers au vieux palais de chasse de Bézu-la-Forêt (Eure), entre Rouen et Gournay-en-Bray.
Mais il meurt le 6 décembre 884, quelques jours après avoir été involontairement blessé à la jambe par un coup de boutoir donné par un des vassaux au cours d’une partie de chasse au sanglier dans la forêt de Bézu.
Disparu à l’âge de dix-sept ans, il est inhumé à Saint-Denis.
Charles, le dernier fils posthume de Louis II le Bègue, étant trop jeune, les grands du royaume font appel à l’empereur Charles III le Gros pour assurer la régence.

Charles III dit « le Gros », né en 839 à Neudingen, près de Donaueschingen, où il est mort le 12 janvier 8883, est un prince et souverain carolingien.
Par captation inopinée de l'héritage de ses frères aînés Carloman et Louis III, ce troisième fils de Louis II le Germanique, héritier de l'Alémanie à la mort de son père, devient un puissant roi de Francie jusqu'à sa destitution à Trebur en 887, et empereur d'Occident de 881 à 887.
Les historiens distinguent l'accumulation de charges royales : d'abord roi d'Italie en 879 ; puis pleinement roi de Francie orientale en 882 en même temps que maître de toute la Lotharingie ; enfin, après la mort du roi Carloman II fils du roi Louis II le Bègue, et l'appel des aristocrates neustriens, roi (ou régent) de Francie occidentale en 885.
Charles le Gros est le dernier souverain carolingien à avoir réuni sous son sceptre après 884 l'ensemble de la Francie.
Incapable de restaurer ordre, paix et justice de manière pacifique, l'empereur tourmenté par l'absence d'héritier légitime et une santé mentale défaillante est destitué en 887 de toutes ses fonctions royales, à l'exception de la dignité impériale d'obédience pontificale, par une diète des grands dignitaires.
Il est inhumé selon ses vœux de jeunesse au monastère de Reichenau situé sur une île du lac de Constance.




Fin de race.

Charles III alias « le Gros » meurt le 13 janvier 888 à Neudingen (aujourd’hui dans le Bade-Wurtemberg).
Il est le fils d’Emma de Bavière et de Louis II le Germanique, et donc l’arrière-petit fils de Charlemagne.
Il est titré roi de Francie orientale à compter de 876 et roi d’Italie à compter de 879.
Il dispose de la charge d’empereur d’Occident deux ans plus tard, en 881, à la suite de Charles II alias « le Chauve ».
Succédant à Carloman II pour la partie occidentale de l’empire, il est titré roi des Francs de l’ouest à partir de 885.
Disposant de titres prestigieux, Charles III peine toutefois à s’imposer auprès des grands féodaux.
Particulièrement dans le contexte des invasions viking que l’empire ne parvient pas à réguler.
Le 11 novembre 887, il est déchu de son titre de roi des Francs d’orient par les nobles germains.
Ces derniers confient alors sa couronne à son neuve Arnulf de Carinthie.
A cette même période, Charles est devenu obèse (dont son surnom), épileptique il est régulièrement victime de crise qui le font passer pour fou par ses contemporains.
Il a par ailleurs subi une trépanation en février de cette même année 887, qui laisse des traces importantes tant sur le plan physique que sur le plan intellectuel.
Sa mort le 13 février 888 conduit à une remise en cause des Carolingiens chez les Francs de l’Ouest.
Ces derniers, qu’on appellera plus tard les Français, se réunissent le 29 février 888 pour élire le successeur de Charles le Gros.
Ce sera le comte de Paris, Eudes, qui dispose déjà des « honores » attribués par l’empereur en récompense de son intervention lors du siège de Paris par les Vikings.
Eudes est le premier roi élu en dehors de la famille des Carolingiens.
Il inaugure l’avènement de ce que l’historiographie traditionnelle appelle « la troisième race ».
Succédant aux Mérovingiens et aux Carolingiens, la troisième race sera portée par Hugues Capet, descendant en ligne collatérale d’Eudes, un siècle plus tard.
Pour aller plus loin : Karl Ferdinand Werner (sous la direction de Jean Favier), « Histoire de France, tome 1 : Les origines : avant l'an mil », Paris, éditions Librairie générale française, collection « Références », 1992
1136 ans de date à date, 13 janvier 888.